La Vierge Marie Mère de Dieu, patronne de toute la France.
Lettre du pape Pie XI, 1922 « Galliam Ecclesiae filiam »(extraits)
« La Vierge Marie Mère de Dieu, sous le titre de son Assomption dans
le ciel, a été régulièrement choisie comme principale patronne de toute la
France.[...] Il est certain, selon un ancien adage, que le royaume de France a
été appelé le royaume de Marie, et cela à juste titre. Car, depuis les premiers
siècles de l'Eglise jusqu'à notre temps, Irénée et Eucher de Lyon, Hilaire de
Poitiers, Anselme, qui, de France, passa en Angleterre comme archevêque,
Bernard de Clairvaux, François de Sales, et nombre d'autres saints docteurs,
ont célébré Marie et contribué à promouvoir et amplifier à travers la France le
culte de la Vierge Mère de Dieu. A Paris, dans la très célèbre Université de
Sorbonne, il est historiquement prouvé que dès le XIIIe siècle la Vierge a été
proclamée conçue sans péché. Même les monuments sacrés attestent d'éclatante
manière l'antique dévotion du peuple à l'égard de la Vierge : trente-quatre
églises cathédrales jouissent du titre de la Vierge Mère de Dieu, parmi
lesquelles on aime à rappeler comme les plus célèbres, celles qui s'élèvent à
Reims, à Paris, à Amiens, à Chartres, à Coutances et à Rouen. L'immense affluence
des fidèles accourant de loin chaque année, même de notre temps, aux
sanctuaires de Marie, montre clairement ce que peut dans le peuple la piété
envers la Mère de Dieu... La Vierge en personne, trésorière de Dieu de toutes
les grâces, a semblé, par des apparitions répétées, approuver et confirmer la
dévotion du peuple français. Bien plus, les principaux et les chefs de la
nation se sont fait gloire longtemps d'affirmer et de défendre cette dévotion
envers la Vierge. Converti à la vraie foi du Christ, Clovis s'empresse, sur les
ruines d'un temple druidique, de poser les fondements de l'église Notre-Dame,
qu'acheva son fils Childebert. Plusieurs temples sont dédiés à Marie par
Charlemagne. Les ducs de Normandie proclament Marie Reine de la nation. Le roi saint
Louis récite dévotement chaque jour l'office de la Vierge. Louis XI, pour
l'accomplissement d'un vœu, édifie à Cléry un temple à Notre-Dame. Enfin, Louis
XIII consacre le royaume de France à Marie et ordonne [...] chaque année, [que
soit célébrée] la fête de l'Assomption de la Vierge...
Nous déclarons et confirmons que la
Vierge Marie Mère de Dieu, sous le titre de son Assomption dans le ciel, a été
régulièrement choisie comme principale patronne de toute la France auprès de
Dieu, avec tous les privilèges et les honneurs que comportent ce noble titre et
cette dignité. De plus, écoutant les vœux pressants des évêques, du clergé et
des fidèles des diocèses et des missions de la France, Nous déclarons avec la
plus grande joie... sainte Jeanne d'Arc, vierge, patronne secondaire de la
France[...]
Donné à Rome, près
Saint-Pierre, sous l'anneau du Pécheur, le 2 du mois de mars de l'année
1922, de Notre Pontificat la première année.
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