La prière du Rosaire s’est constituée
progressivement. Les Chrétiens aimèrent d’abord saluer Marie avec les
mots de l’archange Gabriel, au jour de l’Annonciation : « Je vous
salue, Marie, pleine de grâce. » Ils y ajoutèrent la bénédiction
prononcée par Elisabeth : « Vous êtes bénie entre toute les
femmes… ». La seconde partie - « Sainte Marie, Mère de
Dieu… » - remonte au 15ème siècle.
Chaque invocation était considérée comme une
rose (« rosaire ») qui contribuait à former un petit chapeau
(« chapelet »). Le nombre des 150 Ave Maria correspondait au nombre des 150
psaumes dans la Bible. Une petite cordelette avec des nœuds permettait
de se repérer dans le nombre d’invocations récitées.
L’essor du Rosaire est dû aux dominicains
et, plus spécialement, au Frère Alain de la Roche, au 15ème siècle. Il
eut l’idée de fonder une confrérie du Rosaire. (…) Comme les
Dominicains étaient des prêcheurs, ils associèrent à chaque dizaine un
« mystère », c’est-à-dire un des moments de la vie du Christ,
à laquelle sa Mère est intiment liée, depuis son Fiat jusqu’à son couronnement. En priant
le Rosaire, nous demandons à Marie de nous faire entrer en communion
avec le Christ Jésus.
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